Fósiles y su importancia

LOS FÓSILES Y SU IMPORTANCIA

Los fósiles son los restos o despojos de plantas o animales muertos hace tiempo que no sufrieron el proceso de putrefacción y que, al cabo de muchos años, pasaron a formar parte de una corteza de la tierra.

Un fósil puede estar formado por el mismo despojo del organismo muerto, por su impresión en el sedimento, o por las marcas que dejo en vida, en tal caso son restos fósiles.
Para que la fosilización tenga efecto, es necesario un entierro rápido generalmente por sedimento hídrico. A este proceso le sigue una alteración química, en la que puede añadirse o suprimirse sustancias minerales.

La fosilización
La fosilización en el mejor de los casos, es un proceso aventurado que depende de una concatenación de circunstancias favorables. La gran mayoría de plantas y animales que alguna vez vivieron desaparecieron por completo, sin dejar rastro alguno, sin dejar registro fósil. Excepto en raras excepciones, sólo quedan fosilizados el esqueleto y las partes duras del organismo.
Este, al descomponerse en el interior del sedimento, altera las condiciones locales y promueve la incorporación de sales minerales en su estructura misma, un proceso que recibe el nombre de mineralización. Este cambio químico permite al fósil volverse más resistente que el sedimento circundante.

Después de la muerte, un organismo puede desintegrarse lentamente o quedarse enterrado en sedimento blando.
En este último caso también puede ser digerido o alterado por organismos sedtmentfuoros, o bien re expuesto por la actividad de las corrientes o las olas.
A medida que se compacta el sedimento y que tienen lugar las complejas reacciones de diagénesis, el fósil puede disolverse.
Pero si el sedimento es suficientemente consolidado, puede formarse un molde. La percolación de disoluciones minerales puede rellenar el molde, creándose así un molde interno permanente. Algunos entran en el sedimento poco alterados por la mineralizaron. Con la acción de la profundidad, temperatura, tiempo y presión, las rocas sedimentarias son destruidas.
Cuando las rocas se pliegan y erosionan, los fósiles pueden aflorar a la superficie.

LA IMPORTANCIA DE LOS FÓSILES
Los fósiles son muy importantes ya que gracias a ellos podemos conocer mejor la historia de nuestro pasado más lejano. Además, los combustibles fósiles, considerados fósiles químicos, son la principal fuente de energía que nosotros utilizamos.
Así, podemos decir que los fósiles nos permiten conocer:
- La vida en el pasado: los fósiles son los "documentos" que nos informan sobre qué organismos poblaron la Tierra en épocas pasadas.

Encontrar un fósil nos permite conocer qué organismos existían antes y cuál era su modo de vida, su anatomía y su distribución geográfica.

-Qué hábitat ocupaba: los fósiles nos informan cómo era el hábitat donde vivía. Por ejemplo: si nos encontramos un fósil de un organismo marino en un hábitat actualmente continental nos informa que ha habido un cambio ya que antes esa zona tenía que ser marina.
No sólo nos informa de esto sino también nos da una referencia de que clima había, segun las rocas que halla a su alrededor, y la propia roca en la que se ha fosilizado.

-La edad de la Tierra: si conseguimos averiguar qué edad tiene el fósil que hemos encontrado, podremos saber también la edad que tiene la roca en la que se ha formado, y por lo tanto, ir reconstruyendo la edad de la Tierra.
-Los seres vivos evolucionan: los fósiles son un gran argumento a favor del evolucionismo y del saltacionismo.
Si los seres vivos no evolucionan, ¿cómo es que hay fósiles de organismos actualmente inexsistentes?. Esta pregunta solo se puede responder afirmando que los seres vivos evolucionan, sin embargo, también es verdad que no se han encontrado fósiles de organismos intermedios entre dos especies, denominados eslabones perdidos.

Esto es un punto a favor del saltacionismo que afirma que los seres vivos experimentan fases de muy pocos cambios y períodos donde evolucionan rápidamente sin pasar por puntos intermedios. Pero toda esta teoría se puede desestructurar en el momento que se encuentran esos eslabones perdidos.
Video:

¡Actividad!